Le profil de la 3e étape du Giro 1909 est le premier à avoir été publié par la Gazzetta dello Sport

Plus courte que les précédentes, l'étape entre Chieti et Naples est aussi plus exigeante. Pour traverser le pays d'est en ouest, les coureurs devront escalader le premier véritable col de l'histoire du Giro avec l'ascension vers Roccaraso, longue de 18 km à environ 5% de moyenne. Le sommet est toutefois loin de l'arrivée et les éventuels attaquants devront se monter solides pour résister dans la partie finale de l'étape, totalement plate, mais empruntant des routes impraticables, davantage arpentées par les vaches que les automobiles.  

Les malheurs de Ganna 

La veille du départ, les organisateurs ont procédé aux premières expulsions de l'histoire de l'épreuve. Trois coureurs ont été surpris prenant le train à Ancone lors de l'étape précédente alors qu'ils étaient très attardés : Granata, Lodesani et Provinciali. Malheureusement pour eux, des juges se trouvaient à bord et ont pu les reconnaître grâce aux clichés de chaque coureur qui avaient été pris avant le grand départ de Milan. Si Provinciali se retire, les deux autres sont autorisés à repartir, hors course.

Le départ de Chieti, donné à 6h30, s'effectue sans encombre. Le début d'étape est calme, les coureurs appréhendant l'ascension du plus haut sommet de ce Giro 1909, qui culmine à 1 236m. La fatigue accumulée se fait toutefois ressentir et les abandons se multiplient dès les premières rampes de la montée vers Roccaraso. À bout de forces, Pesce, 2e à Bologne, et Buni, la mascotte du public, mettent ainsi pied à terre. Au total, pas moins de 25 abandons seront à dénombrer lors de cette étape, de loin un record sur ce Giro. 

Du côté des leaders, la guigne s'abat sur Ganna. Ralenti par une crevaison, il aborde l'ascension avec 2 minutes de retard sur un groupe de tête composé de Galetti, Rossignoli, Cuniolo, Canepari et le petit turinois Chiodi. Ces hommes franchissent le sommet légèrement détachés devant un groupe où figurent notamment Gerbi et Trousselier. Ganna, lui, a percé à deux nouvelles reprises et bascule à 11 minutes du groupe de tête.

Le coup de force de Galetti

Si les coureurs ont été prudents dans l'ascension, la bataille est totale dans la descente. À l'avant, Rossignoli et Galetti s'échappent tandis que Cuniolo abandonne à son tour. Vainqueur à Bologne, le Champion d'Italie est vaincu par une tendinite à la jambe gauche.

Carlo Galetti, auteur de la première grande offensive du Giro 1909 lors de cette étape.

Peu après Insernia (km 137), Galetti attaque et lâche Rossignoli. Les écarts s'amplifient rapidement. À Venafro (km 159), il compte 2 minutes sur Rossignoli, lui-même suivi de quelques minutes par ses deux équipiers, Canepari et Celli. Plus loin, Trousselier et Gerbi limitent encore les dégâts, mais Ganna a crevé une 4^e fois et accuse un retard supérieur à 20 minutes. Le Giro est peut-être entrain de basculer.

Le retour des Bianchi, Galetti au pouvoir

La poursuite fait rage à l'avant. Canepari et Celli ont rejoint leur capitaine de route et se relaient ardemment pour rentrer sur Galetti. Durant de longs kilomètres, celui-ci résiste de façon admirable. Son avance atteint même 6 minutes à 60 km de l'arrivée. Finalement, après une fugue de près de 80 km, il est repris par Rossignoli et Canepari alors que Naples est distante d'une vingtaine de bornes seulement.

Dans le final, les 3 hommes s'observent, aucun n'a plus la force d'attaquer après l'intense combat livré. Au sprint, la victoire revient à Rossignoli qui s'impose devant Galetti, tandis que Canepari est victime d'une crevaison et ne peut défendre pleinement ses chances. 

Plus loin, Trousselier se classe à une honorable 6^e place qui lui permet de passer devant Ganna au général. Pas verni durant cette étape, le puissant Italien évite le pire en se classant 11^e. Il reste en embuscade dans un classement extrêmement resserré, désormais dominé par Galetti qui voit sa belle échappée ainsi récompensée, alors que Rossignoli se replace pour la gagne. 

CLASSEMENT DE L'ÉTAPE : 

* Micheletto, Oriani et Sala inscrivent tous 8 points au classement général, probablement parce qu'ils n'ont pu être départagés sur la ligne. 

CLASSEMENT GÉNÉRAL : 

* En raison de l'égalité entre Micheletto, Oriani et Sala, les suivants marquent un point de moins que leur position d'arrivée. Ainsi, Lampaggi inscrit 9 points, Ganna 10 points et Azzini 11 points sur cette étape.